Первый ориентир —
разнообразие местных традиций. Чэнду UNESCO называет центром сычуаньской кухни и подчеркивает множество вкусовых сочетаний. Шуньдэ в дельте Жемчужной реки описывает свою кантонскую традицию через внимание к первоначальному вкусу ингредиентов. Это два документированных примера, которые показывают, почему фраза «китайская еда обязательно острая» не помогает выбрать ужин.
При этом слова «сычуаньская» или «кантонская» тоже не гарантируют единую степень остроты каждого блюда — состав и подачу лучше уточнить на месте. UNESCO: Чэнду, UNESCO: Шуньдэ.
Второй ориентир —
основа блюда. Рис заметнее в кухнях юга, а изделия из пшеничной муки — на севере: это географическая закономерность, а не запрет на рис в Пекине или лапшу в Гуанчжоу. Такую разницу описывает
Всемирная федерация китайской индустрии питания.
Не ограничивайтесь выбором между рисом и лапшой: в меню встречаются овощи и соевые продукты, в том числе тофу. Но состав готового блюда определяется рецептом: мапо тофу в описании Чэнду содержит мясо, а
туристический портал Пекина приводит отдельные овощные блюда и блюда с тофу.
Третий ориентир —
техника приготовления. Федерация различает быструю жарку с перемешиванием, приготовление на пару и тушение в жидкости с приправами. Даже похожие продукты после этих операций дают разную текстуру и вкус. Например, тесто с начинкой могут приготовить на пару; пекинскую утку запекают и подают с тонкими лепешками; мапо тофу соединяют с приправленным соусом. Название продукта без техники и состава соуса мало говорит о результате.
Четвертый ориентир —
подача и контекст трапезы. В компании несколько блюд можно поставить в центре стола и делить между участниками: такой порядок описан в материале федерации о застолье. Однако повседневный обед и праздник различаются. UNESCO называет семейный ужин накануне
Праздника весны одним из его обычаев и отдельно описывает совместное чаепитие. Это примеры, а не обязательный сценарий каждой трапезы.